Avocado
L'avocado viene coltivato in più di 50 paesi tropicali e subtropicali e sta ancora acquisendo importanza grazie alla sua natura nutritiva e benefica. Ha molti benefici per la salute , incluso aiutare a prevenire le malattie degli occhi e abbassare i livelli di colesterolo malsano, nonché un alto contenuto di potenti antiossidanti . Ecco perché è molto popolare e prodotto in tutto il mondo.
Nutrizione e composti bioattivi
La polpa rappresenta il 50 - 80% in diverse varietà di avocado. Contiene circa il 67-78% di umidità, il 5-35% di lipidi, con una quota maggiore di acidi grassi insaturi (60-85%), 1-9% di carboidrati, 1-3% di proteine, 1,4-9% di fibre, zuccheri ( 0,3%) e valore energetico compreso tra 140-2300 kcal.
La polpa ha un'alta concentrazione di potassio, che regola l'attività muscolare e protegge l'organismo dalle malattie cardiovascolari, ed è una buona fonte di fosforo, magnesio, calcio e sodio, zinco e ferro.
L'avocado contiene molti composti benefici che agiscono come antiossidanti: pigmenti (cioè i carotenoidi, in particolare la luteina), composti fenolici, fitoestrogeni, polifenoli, tannini, vitamine B, A, C, E e K1, glutatione e β-sitosterolo.
Coltivazione
Gli avocado sono coltivati nei climi tropicali e mediterranei di molti paesi. A seconda della varietà, gli avocado hanno una buccia verde, marrone, violacea o nera quando sono maturi e possono essere a forma di pera, uovo o sferica. Persea americana è un albero che cresce fino a 20 m (66 piedi) di altezza. Essendo una specie subtropicale, gli avocado hanno bisogno di un clima senza gelo e con poco vento.
La coltivazione dell'avocado richiede generalmente molta acqua e produce una grande quantità di bucce e semi, che sono stati a lungo considerati un rifiuto ma in realtà sono una ricca fonte di fitochimici che riducono le malattie infiammatorie. I residui di avocado contengono oli essenziali con un notevole contenuto di composti polifenolici. I semi sono una buona fonte di carboidrati come emicellulosa, fibre e amido (30%).
Usi
Polpa: cibo e prodotti alimentari (es. guacamole).
Olio: possibile sostituto dell'olio d'oliva per i suoi benefici per la salute, industria farmaceutica e cosmetica.
Foglie: ricca fonte di sostanze fitochimiche per l'industria farmaceutica e cosmetica.
L'alto contenuto di fibre dei residui dopo l'estrazione dei lipidi ne consente l'uso nella preparazione di farine, adatte per prodotti da forno e pasta.
Mercato e produzione
Produzione mondiale nel 2020 (FAO): oltre 8 milioni di tonnellate, in Africa più di 1 milione di tonnellate (13,3%), EA quasi 700.000 tonnellate.
Principali paesi produttori nel mondo: Messico, Colombia, Repubblica Dominicana.
Principali paesi produttori Africa: Kenya, Etiopia, Malawi, Sud Africa
Paesi Bassi, Francia e Regno Unito sono i mercati con il maggior potenziale per le esportazioni africane di avocado.