Noci di macadamia
Le noci di macadamia sono una delle noci più deliziose al mondo. Sono croccanti con un sapore burroso e possono essere utilizzati per la preparazione di una serie di cibi piacevoli, come torte e biscotti. Crudi, arrostiti, fritti, salati, caramellati o ricoperti di cioccolato, sono apprezzati nel mercato di tutto il mondo. Inoltre, hanno un alto contenuto di acidi grassi monoinsaturi che riducono notevolmente il colesterolo.
Nutrizione e composti bioattivi
Le noci di macadamia sono alimenti ad alto contenuto energetico. I semi di altissima qualità contengono il 72-78% di olio, la maggior parte dei quali sono acidi grassi insaturi (oltre l'80%). La macadamia è ricca di aminoacidi, contenenti la maggior parte di quelli essenziali, e di minerali (magnesio, calcio, zinco, potassio e sodio). Il contenuto dipende dalla varietà, dalla coltivazione, dal metodo di estrazione e dalla regione geografica della noce di macadamia.
Le noci di macadamia sono una delle rare fonti alimentari che contengono acido palmitoleico, acido grasso benefico con attività antinfiammatoria e ipolipemizzante, che porta alla prevenzione della sindrome metabolica, comprese le malattie cardiovascolari e l'insulino-resistenza associate al diabete e all'obesità. Le noci di macadamia hanno anche una capacità antiossidante, che è stata principalmente fornita ai polifenoli e allo squalene.
Coltivazione
L'albero di noce di macadamia è originario dell'Australia ed è stato introdotto in climi prevalentemente tropicali in tutto il mondo, dove ora è coltivato. La maggior parte delle deliziose noci presumibilmente provengono dalle Hawaii, dove l'albero è stato introdotto già nel 1880.
L'albero di macadamia inizia a produrre quantità commerciali di semi solo quando ha 7-10 anni, ma può continuare per oltre 100 anni. Gli alberi prediligono terreni fertili e ben drenati, una piovosità di 1.000–2.000 mm e una temperatura superiore a 10°C (50°F), con una temperatura ottimale di 25°C (80°F). Di solito si propagano per innesto.
Usi
Noccioli : alimenti, burro di macadamia per cucinare, olio per cucina e cosmetici (creme e altri prodotti per la pelle, creme solari, shampoo e prodotti per capelli, saponi ecc.).
Gusci di noci : pacciame, fertilizzante (dopo il compostaggio), combustibile per la lavorazione delle noci di macadamia e terreno di semina.
La restante torta di pressatura dalla produzione di olio ha un grande potenziale per essere inclusa nell'alimentazione animale.
Mercato e produzione
Raccolto stimato a livello mondiale nel 2020: oltre 62.800 tonnellate metriche (INC). I maggiori produttori includono Australia, Hawaii, Brasile, Indonesia, Perù, Figi, Kenya, Israele, Colombia, Venezuela, Nuova Zelanda, Africa orientale e meridionale.
I maggiori consumatori di macadamia sudafricana sono stati gli Stati Uniti (38%), seguiti da Vietnam (20%) e Cina (17%). Si prevede che il mercato crescerà a causa della domanda di alimenti e integratori alimentari con benefici per la salute.