Frutto della passione
Il frutto della passione, noto anche come il re dei frutti, maracujá o frutto dell'amore, è diventato popolare grazie ai suoi benefici per la salute e all'alimentazione equilibrata. Nella sua polpa, foglie, bucce e semi sono già state identificate più di 110 sostanze fitochimiche . Il frutto viene consumato principalmente crudo o trasformato in succo, che viene spesso aggiunto ad altri succhi di frutta per esaltarne l'aroma. Le foglie hanno un gusto molto gradevole e vengono utilizzate per preparare un delizioso tè antistress.
Nutrizione e composti bioattivi
Il frutto della passione è un'ottima fonte di carboidrati, proteine, fibre alimentari e contiene un'alta concentrazione di vitamina C e A, potassio, calcio, magnesio, fosforo e ferro. Le concentrazioni di nutrienti differiscono tra le varietà di frutto della passione e tra le diverse parti della pianta.
Il frutto della passione ha un alto contenuto di acidi fenolici, principalmente antociani e flavonoidi, carotenoidi (per lo più beta carotene), luteina e zeaxantina. Le foglie contengono fibre, niacina, vitamina A e C. Le bucce sono caratterizzate da alti livelli di polifenoli, fibre e oligoelementi. I semi contengono elevate quantità di proteine e olio (principalmente acido linoleico, acido oleico e acido palmitico).
I composti bioattivi del frutto della passione esibiscono un effetto protettivo contro le malattie degenerative e croniche e agiscono come inibitori della mutagenesi e della cancerogenesi. Sono stati associati alle attività antiossidante, antimicrobica, antiallergica, antipertensiva, epatoprotettiva e polmonare, antidiabetica, sedativa, antidepressiva e antinfiammatoria
Coltivazione
Il frutto della passione è una vite perenne con fiori grandi e belli. Viene coltivato nelle regioni tropicali e subtropicali, che presentano condizioni climatiche ideali per la sua crescita, in particolare in Sud Africa, Sud America, Caraibi, sud della Florida e Asia. Il contenuto idrico del suolo è uno dei fattori più importanti che influenzano la fioritura della pianta.
Due principali varietà commerciali sono la Passiflora edulis f. flavicarpa O. Deg. e il P. edulis Simst dai frutti viola, dal nome del colore della loro pelle. La varietà viola è un po' più resistente alle basse temperature, tuttavia, nei climi temperati si consiglia la coltivazione in serra. Di recente, maggiore interesse è stato rivolto anche alla varietà di arancia, Passiflora caerulea, per il suo sapore dolce e l'abbondanza di composti bioattivi.
Usi
Polpa : cibo, cosmetici, succhi, prodotti alimentari (torte, gelati, marmellate, gelatine, yogurt, bevande composte, tè, vino, aceto, brodo, salsa per condimenti).
Bucce : vino o tè, piatti da cucina, pectina, ingredienti medicinali, mangimi di lavorazione.
Semi : cibo (crudo, olio).
Foglie : tè, sedativi o tranquillanti negli Stati Uniti e nei paesi europei.
