Tè viola
Il tè viola è una varietà relativamente nuova della pianta del tè Camellia sinensis che è stata coltivata in diversi paesi produttori di tè, come Kenya, Cina, Giappone e India. È stato descritto come simile all'oolong, più leggero del tè nero ma non così vegetale come il tè verde. Il tè viola è eccezionalmente ricco di antociani , oltre a catechine e altri composti fenolici, noti per la loro azione protettiva antiossidante, e contiene meno caffeina rispetto ad altre varietà.
Nutrizione e composti bioattivi
La composizione chimica del tè è complessa e comprende polifenoli, amminoacidi, carboidrati, proteine, pigmenti, composti volatili, minerali, oligoelementi e alcaloidi come caffeina, teofillina e teobromina. I polifenoli sono le principali molecole bioattive nel tè viola e gli antociani sono responsabili del suo colore caratteristico. I sapori e le proprietà bioattive dipendono principalmente dalla varietà di tè, ma anche dalla provenienza geografica, dalle pratiche agronomiche, dalle condizioni climatiche, dalle stagioni e dai metodi di lavorazione.
La bevanda al tè ha effetti positivi sul benessere grazie all'ampio contenuto di metaboliti secondari presenti nelle foglie, inclusi flavonoidi, teanina e oli volatili. Ad esempio, possono ridurre il rischio di diverse malattie croniche legate all'età e all'obesità, agire come agenti neuroprotettivi nel cervello o mostrare attività antimicrobica
Coltivazione
Il tè viola è prodotto dalle foglie della pianta del tè Camellia sinensis, che è la stessa pianta da cui si ricavano tè nero, verde, oolong e altri tipi di tè. Tutti vengono raccolti da una delle due principali varietà coltivate oggi, Cs var. sinensis e Cs var. assamica.
C. sinensis è originario dell'Asia orientale, del subcontinente indiano e del sud-est asiatico, ma è coltivato in tutto il mondo, principalmente nelle regioni tropicali e subtropicali. È un arbusto o un piccolo albero sempreverde che di solito viene tagliato ad un'altezza inferiore a 2 m (6,6 piedi). La punta (gemma) e le prime due o tre foglie vengono solitamente raccolte per la lavorazione ogni una o due settimane.
Usi
Foglie : bevanda a base di tè (le differenze tra i tè derivano dalle varie lavorazioni); potenziale integratore alimentare di antociani; nutrizione fortificante di vari alimenti, ad esempio yogurt fortificato con tè probiotico; coloranti alimentari.
Semi : olio di tè, un condimento dolciastro e olio da cucina.
Mercato e produzione
Il tè viola è nei negozi solo da diversi anni ma sta già riscuotendo un grande interesse da parte dei consumatori. Diverse varietà sono state recentemente rilasciate in Kenya, Cina, Giappone e India. Per paesi come il Kenya, dove viene esportato il 95% del tè, i tè speciali sono di grande importanza economica.