Vijolični čaj
Vijolični čaj je relativno nova sorta čajne rastline Camellia sinensis , ki je bila vzrejena v več državah proizvajalkah čaja, kot so Kenija, Kitajska, Japonska in Indija. Opisan je bil kot podoben oolongu, lažji od črnega čaja, vendar ne tako rastlinskega okusa kot zeleni čaj. Vijolični čaj je poleg katehinov in drugih fenolnih spojin, ki so znani po svojem zaščitnem antioksidativnem delovanju, izjemno bogat z antocianini in vsebuje manj kofeina kot druge sorte.
Prehrana in bioaktivne spojine
Kemična sestava čaja je kompleksna in vključuje polifenole, aminokisline, ogljikove hidrate, beljakovine, pigmente, hlapne spojine, minerale, elemente v sledovih in alkaloide, kot so kofein, teofilin in teobromin. Polifenoli so glavne bioaktivne molekule v vijoličnem čaju, antocianini pa so odgovorni za njegovo značilno barvo. Okusi in bioaktivne lastnosti so odvisne predvsem od sorte čaja, pa tudi od geografskega izvora, agronomske prakse, podnebnih razmer, letnih časov in načinov predelave.
Čajni napitek pozitivno vpliva na počutje zaradi obsežne vsebnosti sekundarnih presnovkov, ki jih najdemo v listih, vključno s flavonoidi, teaninom in hlapnimi olji. Na primer, lahko zmanjšajo tveganje za številne kronične bolezni, povezane s starostjo in debelostjo, delujejo kot nevroprotektivna sredstva v možganih ali kažejo protimikrobno delovanje
Gojenje
Vijolični čaj se proizvaja iz listov čajne rastline Camellia sinensis, ki je ista rastlina, iz katere izdelujejo črni, zeleni, oolong in druge vrste čaja. Vse so pridelane iz ene od dveh glavnih sort, ki se gojijo danes, Cs var. sinensis in Cs var. assamica.
C. sinensis izvira iz vzhodne Azije, indijske podceline in jugovzhodne Azije, vendar se goji po vsem svetu, večinoma v tropskih in subtropskih regijah. Je zimzeleni grm ali majhno drevo, ki je običajno obrezano na višino pod 2 m (6,6 ft). Konico (brst) in prva dva do tri liste običajno poberemo za predelavo vsaka en do dva tedna.
Uporablja
Listi : čajni napitek (razlike med čaji so posledica različnih predelav); potencialno prehransko dopolnilo antocianinov; krepilna prehrana različnih živil, na primer jogurta, obogatenega s probiotičnim čajem; barvila za živila.
Semena : čajno olje, sladka začimba in jedilno olje.
Trg in proizvodnja
Vijolični čaj je v trgovinah šele nekaj let, vendar že vzbuja veliko zanimanje potrošnikov. V Keniji, na Kitajskem, na Japonskem in v Indiji je bilo pred kratkim izdanih več sort. Za države, kot je Kenija, kamor se izvozi 95 % čaja, so posebni čaji velikega gospodarskega pomena.